The Beautiful Between - Capitulo 15

Capítulo 15

Por la mañana, cada decisión parece peligrosa. ¿Cereal para el

desayuno? ¿Champú acondicionador o limpiador profundo?

¿Debería ponerme maquillaje? ¿Qué debería ponerme? Sea lo que

sea, hoy debo de ponerme lo correcto. Estoy convencida de que el

atuendo correcto le mostrará a Nick que soy compasiva, pero el

equivocado le dirá, que de alguna manera, tengo el poder para decirle a

todo el cuerpo estudiantil que algo está mal con Kate. 

Porque estoy bastante convencida de que esto es algo secreto. Tal vez la

familia está tratando de mantenerlo en secreto; tal vez él no se lo ha

dicho a nadie y tal vez está confiando en mí. Tal vez lo que sea que tiene

Kate es lo que mi padre tuvo, y tal vez su familia está tan avergonzada

como la mía. 

Trato de pensar en enfermedades que estén asociadas con vergüenza.

Todo lo que se me ocurre es el SIDA y eso fue sólo en los 80, antes de

que las personas supieran lo que saben hoy. Quiero decir, claro que hay

personas que todavía piensan que es una vergüenza, pero no los Cole.

Es una familia liberal de Nueva York. Llevan a cabo eventos para

recaudar fondos para los candidatos Demócratas en su apartamento.

Recuerdo que en uno de mis libros infantiles favoritos, había una chica

con diabetes y ella lo mantuvo en secreto porque estaba asustada de lo

que sus amigos fueran a pensar. Pero, por supuesto, la lección siempre

era que a nadie le importaba; la amaban de todos modos. Y todos se

congregarían alrededor de Kate. Es tan amada como una princesa,

tanto como Nick es un príncipe. 

Registro mi armario de arriba a abajo y me pregunto por qué Nick

dijo lo que dijo exactamente, que pasé por eso, que mi padre murió,

pero que estoy bien ahora. Lo que sea que Kate tenga, incluso si es lo

que mi padre tuvo, seguramente ahora tiene tratamiento, algún modo

de hacer algo, para que, al menos, pueda vivir con ello. Sea lo que sea,

no matará a Kate, los Cole pueden permitirse los mejores doctores en el

mundo; llevarla a Suiza por el tratamiento de última tecnología,

contratar un equipo de cuidado en casa las veinticuatro horas del día;

darle lo que necesita. 

Al final, me pongo unos vaqueros. Los vaqueros son inofensivos, y

pienso que los son, por eso los elijo. Me los pongo, apretados sobre mis

caderas y más sueltos alrededor de los tobillos. Incluso escojo el par

que he decidido que es de una tonalidad azul particularmente ordinaria,

aunque son del año pasado y no lo bastante elegantes. 

Si parezco bastante sencilla, entonces no será como si algo fuera de lo

normal hubiera sucedido. Pero entonces pienso que mientras me recojo

el cabello en una cola de caballo, deliberadamente evito el rímel junto al

lavabo del baño, y que esto, tal vez, sea demasiado sencillo. No quiero

que Nick piense que no me importa. Quiero que sepa que entiendo

que estaba hablando sobre Kate, que lo comprendo y sé lo mucho que

esto importa. Así que me pongo un poco de brillo de labios, pero sólo un

poco, ya que no quiero que piense que esto de alguna manera es

emocionante para mí; que soy curiosa, egoísta, deseando chismes. Y

ciertamente, el atuendo correcto no me puede ayudar a descifrar lo que

se supone que le diga. 

No hay manera adecuada de lidiar con esta situación.

***

Física es el primer período. Nick nunca llega a clase tan temprano

como yo. No nos dejan entrar en el salón de ciencias hasta que el

profesor aparece, porque hay mecheros Bunsen

 y toda clase de

sustancias químicas ahí, y supongo que están preocupados de lo que

fuéramos a tocar. 

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Así que somos los empollones madrugadores y yo, esperando fuera del

aula al Sr. Kreel, preparados para apresurarnos dentro y conseguir los

mejores asientos. Estoy mirando mis pies y por primera vez pienso que

es extraño que nuestra escuela tenga alfombra. 

En el momento que Nick llega a clase, estoy sentada en la posición

privilegiada de la segunda fila, mi cuaderno y mi bolígrafo a la espera y

el profesor está al frente de la clase, esperando a que todos se sienten.

Sólo los chicos guay esperan hasta el último minuto para acomodarse. 

Balanceo mis piernas hacia adelante y atrás en el asiento, pero luego

me doy cuenta de que estoy irritando a todos los demás de mi fila, así

que me detengo. Pero luego comienzo a hacer click con mi bolígrafo,

entonces la punta sale y entra, lo cual probablemente es más irritante. 

Nick se sienta detrás de mí como siempre lo hace, así que no veo su

rostro hasta que la clase termina y estamos recogiendo nuestras cosas.

Estoy en el modo de pánico total, porque nada de lo que el Sr. Kreel dijo

hoy, tiene sentido para mí. Quiero pedirle ayuda a Nick, pero estoy

asustada de hablarle, porque no sé cosas correctas para decir. 

Pero él se va de la clase sin mirarme. Observo su espalda. ¿Cómo puede

estar tan calmado cuando yo estoy tan nerviosa? He estado preocupada

                                                

Mechero o quemador Bunsen: instrumento utilizado en laboratorios científicos para

calentar o esterilizar muestras o reactivos químicos.

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toda la mañana sobre mirar, decir y hacer las cosas correctas que no he

pensando en mi padre y eso parece malo. Debería importarme lo que sé

ahora: él estuvo enfermo. No hubo una caída terrible, ni un accidente

fatal: estaba enfermo. Estaba enfermo y creo que la única razón por la

cual Nick me buscó en el comedor ese día, fue porque lo que tuvo es

como lo que Kate tiene y Nick pensó que podría tener algún

conocimiento que pudiera impartir sobre cómo atravesar la muerte de

un ser querido. Él nunca pensó que yo fuera genial; nunca le importó

ayudarme en física.

Eso no me molesta; estaba buscando mi ayuda. Pero tenía dos años;

una niña de dos años que ni siquiera sabía lo suficiente como para

saber que estaba pasando por algo. Y justo ahora, estoy muy perdida. A

los dieciséis, todavía no he superado lo que le sucedió a mi padre.

¿Cómo puedo superarlo cuándo ni siquiera sé qué pasó?

Pienso que lo que sea que esté mal con Kate, puede decirme de alguna

manera que estaba equivocada con mi padre. 

En el almuerzo, Nick se encuentra conmigo en la mesa usual. Estoy

esperándolo; tengo mis libros de física conmigo en caso de que

empecemos a trabajar. Me apresuré hacia allí por si venía a buscarme.

Ni siquiera agarré comida. Ahora que está aquí, me doy cuenta de que

tengo mucha hambre y miro hambrientamente hacia la mesa de bagels.  

—Sternin. ¿Todavía sin Alexis? —Se sienta junto a mí.

—Nop.

—Bueno, rehabilitación, ya sabes. Volverá en veintiocho días.

—Eso es lo estándar. Por supuesto, los que de verdad están enfermos se

quedan más tiempo.

—Por supuesto.

Ninguno de nosotros piensa que estas bromas son particularmente

graciosas, ya que ninguno de los dos piensa que Alexis tenga un

problema con las drogas. Me decido a tantear el terreno. 

—Es difícil, ya sabes, ver a alguien haciéndose el enfermo de esa

manera, cuando hay personas que amamos que no tienen elección en

ese asunto. 

No puedo creer que de verdad acabo de decir eso. Indudablemente, no

quería decirlo. Pero prosigo. 

—Tal vez —continúo—, es por eso que estamos tan fascinados con ella

cuando los demás necesitan pensar que tiene un problema de drogas,

¿sabes?

Nick se encoge de hombros.

—Escucha, Sternin, sin ofender, pero no me gusta hablar de esta

mierda en la escuela.

Estoy avergonzada por haber sacado el tema, por hacer esa pregunta.

—Lo siento.

—Está bien, probablemente debería… no lo sé.

Mira alrededor de la cafetería. Todos parecen estar divirtiéndose mucho

más que nosotros.

Nick nunca transformaría a todos en caballeros y señoritas, los

profesores en condes y duquesas. Nunca comprendería si le digo que le

doy a las salas de profesores diferentes nombres como Condado de

Grandes Literatos, el Ducado de Tensiones Científicas. No ve una corte

real; sólo ve chicas en faldas cortas, con botas largas y bolsos en los

hombros derechos; chicos con gorras de béisbol y vaqueros sueltos.

¿Cómo pasan los demás el tiempo que yo paso dando vueltas en mi

cabeza? Me aburriría; entonces, estaría sola. 

Tres de primer año pasan junto a nosotros, descaradamente mirando a

Nick. Trato de no reírme cuando una de ellas se desliza en sus

tacones. Se supone que no debemos usar tacones en la escuela y su

falda es tan corta que casi puedo ver su ropa interior. 

Nick me alza las cejas para darme a entender que no encuentra eso

atractivo. 

—Parecías estar flipando hoy en física—dice finalmente.

Estoy aliviada, por la ayuda que está ofreciendo y porque es un tema

sobre él que sé cómo hablar.

—Oh, Dios. De verdad, de verdad, lo estaba. No entendía nada de lo que

estaba diciendo.

—No te preocupes, aunque parece que no vamos a hacer nada durante

el almuerzo. Hagamos una tutoría antes del descanso del cigarrillo de

esta noche, iré a las ocho, ¿está bien?

Nick es un Caballero Físico en Brillante Armadura.