The Beautiful Between - Capitulo 17

Capítulo 17

Intento actuar indiferente, pero siento mis músculos tensarse, mientras

le contesto:

—No sé, supongo que no estamos muy unidas. Respetamos la

privacidad de la otra. Ella no pregunta lo que estoy haciendo, saliendo

todas las noches a las once.

—Bueno, eso también es raro.

—Bueno, somos una pareja extraña, ¿qué puedo decirte? Lo que

hacemos, funciona para nosotras —Ahora estoy exasperada—. Sería

normal para ti si tu esposo muriera. —Inmediatamente lamento haber

dicho eso, porque Kate está enferma, y por lo que sé, Nick podría

tener que averiguar lo que será de su familia después de su muerte.

—Lo siento, Nick, no quise… —Busco la palabra. No puedo pensar en

alguna sin que haga referencia a la enfermedad de Kate.

—No, está bien. Estaba siendo grosero. No es de mi incumbencia cómo

tu familia hace frente a su pérdida.

—Sé que somos extrañas ―Estoy tan cerca de decirle que no sé nada de

mi padre, pero la vergüenza se hace cargo—. La mayoría de las familias

no son como la nuestra.

—Ni como la mía tampoco.

Sonrío, pensando en los millones de dólares, en su poder y prestigio.

Las familias reales son una rareza, por supuesto, no hay muchas como

la suya.

Nick se pone derecho, presiona la palma de su mano en la frente.

—Quiero decir, mi madre apenas reconoce lo que está sucediendo. Va

de compras, a sus almuerzos y a sus reuniones de la Junta de

Beneficencia y lo que sea. Aun cuando Kate está en el hospital. Quiero

decir, la visita y se queda con ella también, no es una mala madre. Pero

Kate fue diagnosticada hace meses, y aún es como si ella no pudiera

soportar que la interrumpan... no sé, su lugar en la sociedad. Y mi

padre… él sigue yendo a sus reuniones de la junta, incluso fue a un

viaje de negocios el mes pasado. Como si no pensaran que deberían

pasar juntos cada segundo que puedan, ya sabes, por si acaso.

—Tal vez tus padres saben algo que tú no —digo con cuidado.

—¿Qué?

—Bueno, tal vez los médicos les han dicho algo que tú no sabes todavía.

Nick sonríe, pero es una especie de sonrisa desesperada. Supongo

que si había alguna noticia prometedora, sus padres no se lo habrían

escondido exactamente.

—Yo fui el único —Hace una pausa, traga duro—. Nadie se lo dijo, lo

que tenía, lo enferma que estaba. Como si fuera más fácil para ella de

esa manera. Finalmente le dijeron lo que tenía, pero no todo lo

relacionado con eso. Yo fui el único… tenía que decirle la verdad. Mis

padres siguieron caminando alrededor como si fuera una solución fácil.

Pero cuando me preguntó, le dije la verdad. No era justo. Es decir, ella

estaba ahí, buscando en Google su enfermedad, intentando averiguar

qué significaba. Si se tratara de mí… habría estado más asustado, ya

sabes, sin saber lo grave que era.

—Nick —digo, sintiéndome valiente—. ¿Qué le pasa a Kate? Quiero

decir, nunca me lo dijiste… ¿de qué está enferma?

Nick mira al suelo.

—Tiene leucemia. Igual que tu padre.

Igual que papá. Mi padre tenía leucemia. Siempre pensé en eso como

algo que sólo les pasa a los niños, pero, por supuesto, los adultos

también pueden tenerla. Por supuesto que sí.

Me pongo a llorar. Sin la advertencia habitual, no hay nudo en mi

garganta, ni lágrimas que se acumulen poco a poco. De repente, estoy

llorando más fuerte de lo que jamás recuerdo haber llorado. No sé si

estoy llorando por papá; por mamá, sin saber dónde o con quién está

afuera; por Kate, la dulce princesa que está enferma; por Nick, quien

podría perder la hermana que ama; o por mí.

Y si estoy llorando por mí, tampoco sé por qué. ¿Debido a que extraño a

mi padre? ¿Cómo puedo hacerlo cuando ni lo recuerdo? ¿Estoy llorando

porque Nick me dijo lo que mi familia no pudo? ¿Porque me siento

aliviada de que la búsqueda haya terminado? ¿Mi búsqueda ha

terminado? ¿Estoy llorando porque extraño a mi madre, a pesar de que

la veo todos los días?

No le veo moverse, pero sólo así, Nick se ha deslizado a través del

piso de madera y está abrazándome fuerte. Debe tener algo de hermano

mayor incorporado es su capacidad para abrazar tan rápido como eso.

Mi hombro, donde apoya su barbilla, está mojado, así sé que él también

está llorando, y que ni siquiera intentamos detenernos. No intento

ocultar o pretender que no es nada. Los dos estamos llorando muy

fuerte y desordenadamente. Hay mocos en mi rostro, y ni siquiera me

avergüenzo cuando los limpio de su camisa porque sé que en el rostro

de Nick también hay. ¿Quién sabía que un príncipe podía llorar

tanto?

No sé cuánto tiempo pasa, pero al final ambos paramos y estamos sin

aliento.

—¿Te puedo preguntar algo? —Quiero su permiso primero.

—Claro.

—¿Cómo está Kate… ahora, quiero decir?

—Está de nuevo en casa, pero no es... se cortó el cabello, Con. Amaba

su cabello, pero se lo cortaron de modo que no se complique cuando

empiece a caer. Lloraba todo el tiempo. Le tomé la mano y lloraba. Mi

madre contrató un famoso peluquero para que lo hiciera, y Kate bromeó

que sería un desperdicio en un buen corte cuando sólo era temporal —

Sonríe, recordando su broma—. Y yo le dije que nada era un desperdicio

en ella. Fue tan difícil, sabes, porque tenía que fingir que no era gran

cosa cuando yo estaba tan molesto como ella.

Pienso en ese largo, rubio y ondulado cabello; el tipo de cabello que toda

niña desearía tener.

—Debe haber sido horrible.

—Soy lo bastante estúpido para pensar que debió haber sido más difícil

para mí y mis padres de lo que fue para ella. Porque tal vez vayamos a

perderla.

Entonces, Nick me sonríe como si acabara de recordar algo.

—¿Cigarrillo? —dice, y yo también sonrío. Se siente bien tener esta

rutina, fumando juntos, aún en este momento.

—Suena bien —digo, y me levanto del piso. Estamos como

normalmente: ni muy cerca, ni demasiado lejos, sino igual que hace

una hora, sin ningún tipo de intimidad de sobra.

En la planta baja, Nick dice:

—Sabes, Sternin, realmente he empezado a esperar con muchas ganas

estos cigarrillos de antes de dormir.

—Yo también —digo, y me pregunto cómo me veo. El rostro de Nick

esta turbio por el llanto, y sé que el mío debe estarlo más. Estoy usando

un suéter voluminoso y una bufanda. ¿Cómo es que los chicos nunca

parecen tener frío?

—Sternin, sé que no tengo que decirte esto, así que no estés dolida ni

nada, pero por favor, no hables de esto en la escuela, ¿de acuerdo?

—Por supuesto que no. Es asunto de tu familia, de nadie más.

—Gracias, Sternin. —Nick se ve aliviado—. Y no voy a decirle a la

gente, ya sabes, que sé lo de tu padre. Sé que todo el mundo piensa que

tus padres están divorciados.

—Sí —digo—. Es un poco mi culpa.

—¿Sí? —dice, sin ningún tipo de descarga o juicio.

—Eso es lo que siempre he dicho. Que vive en Arizona.

—¿Por qué?

Me encojo de hombros.

―Supongo que pensé que sería más fácil.

—¿Lo ha sido?

Exhalo hasta que mi pecho se siente hueco.

—Supuse que lo era.

Nick tira su cigarrillo y parece que está muy concentrado pensando.

Entonces mira hacia atrás, a mí.

—Sí, pero ¿por qué Arizona?

Me echo a reír y Nick me sonríe, orgulloso por hacerme reír. Quiero

darle las gracias. Por hacer una broma, por no juzgar mi mentira, y

también por haberme informado sobre el cáncer, por haberme confiado

el secreto de su familia y, sin saberlo, ayudado a entender el mío.

No nos abrazamos como despedida. Nick me da un beso en la mejilla

y se mete en un taxi. De repente estoy muy cansada. Es como si llorar

tomara todo de mí. Me quedo dormida sin ningún tipo de fantasía, y no

recuerdo nada de mis sueños cuando me despierto.